Dr. Aurelio Francos Lauredo
Hace tres décadas, en La Habana de 1990, comenzamos una serie de entrevistas para desarrollar el ARCHIVO DE LA PALABRA: ESPAÑOLES EN CUBA, con la motivación personal y profesional de contribuir a conocer, preservar y difundir la memoria hispana en la Isla a partir de la voz de sus protagonistas.
El primero de esos diálogos lo sostuvimos con Menendo Fernández Fernández (Asturias 1907 – La Habana 1999) quien nos sorprendió vivamente al rememorar su viaje con 13 años de edad en tercera clase del vapor Magallanes, cuando para evadir la guerra que le esperaba en África al aproximarse la edad del servicio militar sus padres lo encomiendan a la familia residente en la capital cubana, donde llega medio mes después de zarpar de Gijón, siendo retenido en el puerto habanero varios días hasta que su tío acude a reclamarlo
Durante los 30 años transcurridos desde aquella grabación inicial en un casete de audio, la vía principal para dar a conocer los resultados de este ARCHIVO ha sido la publicación de diez tomos impresos con testimonios orales y gráficos aportados por oriundos de Asturias, Baleares, Valencia, Madrid, Galicia, País Vasco, Navarra, Andalucía, Cantabria y La Rioja establecidos de por vida en Cuba; así como algunas conferencias, exposiciones y actividades complementarias.
Pero inmersos en la sociedad de la información y su creciente digitalización a escala global no podemos dejar de ampliar este proyecto a través de las posibilidades que ofrece Internet, mediante un Sitio Web dirigido a facilitar la consulta on-line de todos los fondos procesados (textos manuscritos, impresos, fotografías, audios y videos, entre la valiosa documentación atesorada en archivos personales, familiares y asociativos) así como a propiciar el intercambio de información por parte del público general y especializado en torno a la trascendencia de la emigración española a Cuba.
Nuestro sincero agradecimiento a cada una de las personas entrevistadas, junto a todos los especialistas e instituciones que nos han apoyado a lo largo de esta labor, desde mis colegas en la Fundación Fernando Ortiz y la Sociedad Económica de Amigos del País, hasta los miembros y directivos de las diversas sociedades españolas en La Habana, el Consejo de Residentes Españoles en Cuba y la Embajada de España, a cuya Consejería Cultural debemos que la idea de este Sitio Web se haya hecho realidad, finalmente, como plataforma virtual sobre el desenvolvimiento de los españoles integrados a la población cubana desde inicios del siglo veinte hasta el presente, con visión de futuro.